Zasada działania dyfuzora aromatu opiera się głównie na technologii atomizacji ultradźwiękowej lub technologii dyfuzji zimnej-mgły. Biorąc za przykład zwykły dyfuzor ultradźwiękowy, płyta oscylacyjna o wysokiej-częstotliwości umieszczona wewnątrz urządzenia wibruje z niezwykle dużą szybkością, rozkładając mieszaninę wody i olejków eterycznych na maleńkie-cząsteczki przypominające mgłę. Cząsteczki te są następnie rozprowadzane w powietrzu za pomocą strumienia powietrza, zapewniając w ten sposób dyfuzję zapachu i jego równomierną dystrybucję w całej przestrzeni.
W tym procesie olejki eteryczne nie są „podgrzewane” w celu wywołania parowania; zamiast tego są fizycznie rozkładane na drobne cząstki. W rezultacie metoda ta pozwala na lepsze zachowanie oryginalnych składników chemicznych i właściwości aromatycznych olejków eterycznych. Co więcej, woda służy jako nośnik, który pomaga spowolnić tempo parowania, dzięki czemu zapach jest bardziej miękki,-trwały i naturalnie rozprzestrzenia się po całej przestrzeni, nie powodując zbyt intensywnego ani przytłaczającego wrażenia.
Niektóre-z najwyższej półki dyfuzory aromatu wykorzystują także technologie atomizacji na zimno-mgły lub-mikrociśnienia, wykorzystując przepływ powietrza lub ciśnienie do bezpośredniego rozpylania olejków eterycznych na cząstki, uzyskując w ten sposób bardziej skoncentrowany i wydajny efekt dyfuzji. Niezależnie od zastosowanej metody, podstawowa zasada pozostaje ta sama: wykorzystanie technik fizycznej atomizacji w celu przekształcenia substancji płynnych w cząstki unoszące się w powietrzu, zapewniając w ten sposób bezpieczne, jednolite i trwałe doznania aromatyczne.
